温かい 『旧友』

　数年ぶりに帰った鹿児島で１番のうれしい出来事は旧友に会えたこと。　楽農夫は中国から引き揚げてから、食を求めて鹿児島のあちこちに住んだ。小学校１年から５年までの正味４年間は桜島の伯父に養育されたが、その時に小さな小学校で同級生だったＩ君との音信が続いていた。そのＩ君は広島大学卒業後郷里の鹿児島で教職につき、すでに定年を迎えていた。鹿児島に帰るたびにＩ君に会いたくなる。　年末の時期で迷ったが、恐る恐る電話すると２８日ＯＫ！の返事。当日は娘婿の送りでホテル近くの居酒屋で３時間余懇談したが、昔ながら名前（姓でなく）の呼び捨て。１２歳から別々の人生を送ったのだから考え方も違って当然なのだが、お互いに遠慮なくぶつけ合う意見交換は“うれしい！”の一言に尽きた。聞くところによればＩ君は３年前に大病を患い、成功率１～２％の手術を受け生還したとのこと。そのリハビリも兼ねて菜園とゴルフを楽しんでいた。残された人生を一生懸命生きることと、相互訪問を約束して懇談を終えた。迎えは２番目の娘さん。Ｉ君からは想像できない、聡明さを隠しきれない美人である。楽農夫は思わず握手してしまった。　　　そして今日、Ｉ君から「焼酎を送った」との電話。　楽農夫の後輩が集まることを覚えていて、間に合うように手配したとのコメント。ありがたい！！　子供のころの４年間が６６歳の今に繋がっていることを心から感謝したい。旧友はありがたい！！　今はただその感謝の気持ちだけである。　　　桜島、西郷南州先生、そして旧友・・・・故郷で迎えた年末は温かかった！